Segunda batalla de Algeciras

Segunda batalla de Algeciras
Parte de Guerras revolucionarias francesas
Beau fait d'armes du capitaine Troude, Morel-Fatio
Fecha	13 de julio de 1801
Lugar	Estrecho de Gibraltar
Coordenadas	36°00′N 5°30′O / 36, -5.5
Resultado	Victoria británica
Beligerantes
Reino Unido Portugal  España Francia
Comandantes
James Saumarez Juan Mondragón Charles Linois
Fuerzas en combate
6 buques de línea 2 fragatas 9 navíos de línea 3 fragatas
Bajas
18 muertos 101 heridos 2000 muertos o heridos
Materiales
Ninguna 2 barcos de línea destruidos 1 buque de línea capturado 1 fragata hundida
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La segunda batalla de Algeciras (también conocida como la batalla del estrecho de Gibraltar) fue una batalla naval librada en la noche del 12 de julio de 1801 (23 Mesidor del IX del calendario republicano francés) entre una escuadra de navíos de línea de la Royal Navy británica y una escuadra más grande de buques de la Armada Española y la Armada francesa en el estrecho de Gibraltar.

La batalla siguió a la primera batalla de Algeciras el 6 de julio, en la que una escuadra francesa anclada en el puerto español de Algeciras fue atacada por una escuadra británica más grande con base en la cercana Gibraltar. En un intenso enfrentamiento librado en un clima tranquilo en los confines cercanos de la bahía de Algeciras, la fuerza británica había sido calmada y golpeada, sufriendo grandes bajas y perdiendo el buque de 74 cañones HMS Hannibal. Al retirarse para reparaciones, ambas partes llamaron refuerzos, recibiendo primero el apoyo de los franceses, de la flota española con base en Cádiz, que envió seis navíos de línea para escoltar a la escuadra francesa a un lugar seguro.

Al llegar a Algeciras el 9 de julio, la escuadra combinada estaba lista para zarpar de nuevo el 12 de julio, partiendo de Algeciras hacia el oeste durante la noche. La escuadra británica al mando del contraalmirante Sir James Saumarez, después de haber realizado sus propias reparaciones apresuradas, partió en su persecución. Al descubrir que sus barcos se estaban quedando atrás, Saumarez instruyó a sus capitanes para que se separaran y atacaran al escuadrón combinado lo mejor que pudieran. El barco más rápido fue el HMS Superb al mando del capitán Richard Goodwin Keats, que navegó a través de la retaguardia española cuando cayó una noche sin luna. Superb disparó contra los barcos más traseros, incendiando el Real Carlos de 112 cañones y capturando al San Antonio. Incapaz de determinar amigo de enemigo en la oscuridad, el Real Carlos se enfrentó inadvertidamente al barco español San Hermenegildo, extendiendo el fuego a su compatriota. Posteriormente, ambos barcos explotaron con una enorme pérdida de vidas. Luego se desarrolló una segunda etapa de la batalla, cuando el HMS Venerable tomó la delantera de la línea británica, atacando el buque francés Formidable más trasero bajo el mando del capitán Amable Troude. En un enfrentamiento furioso y prolongado, Venerable sufrió graves daños y fue conducido a tierra, permitiendo que el resto de la fuerza francesa regresara a Cádiz sin más combates.

Después de la batalla, el Venerable fue remolcado de regreso a Gibraltar para reparaciones, mientras que el resto de la escuadra británica reanudó el bloqueo de los barcos franceses y españoles en Cádiz, devolviendo la situación a la anterior a la batalla. Esta victoria británica, que se produjo tan pronto después de la derrota de Saumarez en el puerto de Algeciras, hizo mucho para restaurar la paridad en la región y las grandes bajas infligidas a los españoles contribuyeron a un debilitamiento de la alianza franco-española y la firma del Tratado de Amiens, que detuvo temporalmente la guerra a principios del año siguiente. En Francia, a pesar de las grandes pérdidas españolas, la batalla fue celebrada como una victoria, con Troude ampliamente elogiado y promovido por la defensa de su barco.